文書であればワード(.doc)、表計算はエクセル(.xls)、プレゼンテーションならパワーポイント(.ppt)をアプリケーションとしてお使いの人が大多数でしょう。
ファイル形式で迷ったことは、ほとんどないはず。
たとえ、ほかのファイル形式に変換する場合でも、目的を考えて、あまり悩まずに選んでいると思います。
しかし、画像の保存では、どうでしょうか？
保存する際に、選択するファイルの種類がたくさんあって悩んでしまうとか、あるいは、「とにかくJPEGにしておく」とか、あまり納得していない人が多いかも知れません。
今回は、そんな画像のファイル形式についてご説明します。
なぜみんな 『JPEG』 を使う？
先述したように、よく分からなくても、とりあえずJPEG（Joint Photographic Experts Group）と考えている人が多いのではないでしょうか？
もちろん使われるには理由があります。それは、撮影、あるいはスキャンして保存する時などに、自由に解像度を設定できるから。
画像を、自分の都合で小さなデータにすることが可能だからです。メールに添付したり、SNSに投稿したり、いろいろ使い勝手がいいのです。
ただし、圧縮すると、その分だけ画像が劣化しますので、注意しましょう。
（拡張子は .jpg .jpeg）
『TIFF』 は、劣化しない？
色数や解像度が違っても、いろいろな形式でひとつのファイルにまとめて格納できるので、比較的アプリケーションに依存しないという特長を持つTIFF（Tagged Image File Format）。ご存じの人も少なくないでしょう。
基本的には圧縮せずに保存するので、大きなデータになります。高画質の保存には向いていますが、TIFFを選択して撮影やスキャンをすると、データが大きいので保存に時間がかかることも。
また、あまりに自由な形式を受け入れるので、互換性に問題がある場合があります。（拡張子は .tif .tiff）
『GIF』 は、アニメーションが得意？
こちらも、目にしたことくらいはあるかも知れません。GIF（Graphic Interchange Format）は、JPEGとともに一般的な画像形式です。
256色までで画像を表現するので、写真よりも、イラストやアイコンなどの保存形式に向いています。
色数が少ないので、データが小さいのも特長です。また、アニメーションにも使えますので、WEB上の広告などにも使われます。（拡張子は .gif）
Windowsでお馴染みの 『BMP』。
Windowsが標準でサポートしている画像形式がBMP（BitMaP）です。画像を点の集まりとして記録し、モノクロからフルカラーまで、色数を指定できるという特長があります。
基本的には無圧縮で保存しますので、かなりデータが大きくなります。（拡張子は .bmp）
『RAW』 は生もの？
RAWは、英語で生（なま）という意味。撮影したり、スキャンしたりした際に、未現像、あるいは未処理のままという意味です。
画像の修正などをする場合は、一旦、このRAWで保存しておく、という使い方をします。もちろん、画像そのままですので、大きなデータです。
正確にはデータ形式というわけではないので、拡張子はメーカーによって異なります。
最近の流行りは 『PNG』？
JPEGやGIFの代わりに使用することを目的に開発されたのがPNG（Portable Network Graphics）です。圧縮しても劣化が少なく、圧縮後に圧縮前のデータに戻すことが可能なのが、大きな特長でしょう。
確かに、JPEGやGIFではなく、PNGを保存形式として選択する人も増えているようですが、両者に比べて、データが大きくなるというデメリットがあります。（拡張子は .png）
さらに新しい『BPG』？
PNGのデータの大きさというデメリットを解消したのがBPG（Better Portable Graphics）。JPEGと比較しても、同じ画質でデータは半分の大きさですから、驚きです。
逆の言い方をすれば、同じデータサイズに圧縮すれば、JPEGよりもBPGの方が圧倒的に画質は良いということです。
また、一度圧縮しても圧縮前のデータに戻せるのはPNGと同じ。ただし、まだアプリケーションが普及していないために、一般の人たちには扱えませんし、WEB上で表示できることも少ないのです。これから、どれほど使用されるようになるのか注目しましょう！（拡張子は .bpg）
いかがでしたか？当店では、スキャンした写真データは、デジタルカメラでも一般的な「JPEG形式」で保存しますので、最近撮ったデジカメ写真と同じように簡単に取り扱っていただくことができます！
